Das erste Framework für PHP 5. Prado wurde von Apache Tapestry, Borland Delphi und Microsoft ASP.NET inspiriert.

Zend Engine II mit einem neuen Objektmodell und neuen Erweiterungen (SimpleXML, SOAP, MySQLi, SQLite) bietet erhebliche Verbesserungen bei der Streamverarbeitung, mit Zugriff auf systemnahe Socket-Operationen.

Dmitry heuert bei Zend an und arbeitet während des Lebenszyklus von PHP 5 an den meisten Subsystemen des PHP-Kerns mit. Dmitry wird später das PHPNG-Projekt leiten, das die Speed von PHP 7 auf ein neues Niveau bringt. Aktuell arbeitet Dmitry bei Zend by Perforce als Principal Engineer und leitet die Entwicklung des JIT-Compilers für PHP.

Das beliebteste CMS der Welt ist zunächst ein Fork von b2. Es verwendet dieselbe Dateistruktur wie sein Vorgänger und setzt auch bei der Nummerierung dort an, wo b2 mit Version 0.6 aufgehört hat.Ab 1.0 tragen die Hauptversionen von WordPress den Namen bekannter Jazzmusiker. Heute kommt WordPress bei mehr als einem Drittel aller Websites zum Einsatz.

Am 11. Februar fragte sich Erik, ob Leute, die „mir immer wieder sagen, dass PHP eine Sackgasse, ja sogar eine aussterbende Sprache sei …“ nur fantasieren oder doch nicht.

Nun ja, es hat sich nichts geändert. Der inoffizielle PHP-Slogan lautet: Seit 1995 am Sterben.

Sebastian Bergmann beginnt mit der Arbeit am meistverwendeten PHP-Test-Framework. Die Inspirationen sind SUnit und JUnit.

Die bekannteste Template-Engine für PHP.
Rasmus erkannte, dass etwas falsch gelaufen war, als die Leute anfingen, Template-Engines für seine Template-Engine in seiner Template-Engine zu schreiben.

Ursprünglich als Message-Board konzipiert, wurde Drupal 2001 zu einem Open-Source-Projekt und entwickelte sich zu einem der beliebtesten CMS-Systeme weiter.

PHP 4 wird mit einem brandneuen, von Andi und Zeev entwickelten „Zend-Engine“-Kern veröffentlicht. Neben umfassenden Performance-Verbesserungen bot PHP 4 Unterstützung für mehr Webserver, HTTP-Sitzungen, Ausgabepufferung und mehrere neue Sprachkonstrukte.

Der Name Zend ist eine Kombination aus den Vornamen von Suraski und Gutmans, Zeev und Andi. Zend ist seit der Gründung eine Quelle von PHP-Innovationen und -Entwicklungen. Das Unternehmen hat Verbesserungen zum Sprachkern ebenso beigetragen wie Userland-Pakete und Frameworks oder Tools für Entwicklungsumgebungen.

Das von Vincent Pontier entworfene elePHPant-Logo ist bis heute das putzige Maskottchen der PHP-Sprache.

PHP 3.0 war die erste Version, die dem heutigen PHP sehr ähnlich ist. Zeev und Andi hatten den Interpreter neu geschrieben und eine neue Erweiterungs-API eingeführt, die es der Community erheblich erleichterte, neue Erweiterungen beizusteuern. Zu diesem Zeitpunkt waren bereits viele neue Entwickler aus der ganzen Welt an Bord, und die Ankündigung von PHP 3 erfolgte durch das neue PHP-Entwicklungsteam.
Der Name der Sprache wurde in das rekursive Akronym „PHP: Hypertext Preprocessor“ geändert. Zu Spitzenzeiten war PHP 3 auf ungefähr 10% aller Webserver im Internet installiert.

Andi Gutmans und Zeev Suraski, Studenten am Technion Haifa (Israel) benötigen ein Backend für eine E-Commerce-Anwendung, die sie für ein Universitätsprojekt entwickeln. PHP/FI 2.0 ist ihnen zu ineffizient und spartanisch. 1997 beginnen sie mit einer vollständigen Neuprogrammierung des zugrunde liegenden Interpreters. Sie nehmen mit Rasmus online Kontakt auf, um sich mit ihm über Aspekte seiner aktuellen Implementierung und ihrer eigenen PHP-Neuentwicklung auszutauschen.

PHP/FI wird als Version 2.0 veröffentlicht. Interessanterweise gab es jedoch nur eine einzige vollständige Version von PHP 2.0. Als die Beta-Phase im November 1997 endgültig beendet wurde, war die zugrunde liegende Parsing-Engine bereits vollständig neu geschrieben.

Der Code wird erneut komplett überarbeitet, und im April 1996 veröffentlicht Rasmus PHP/FI, wobei er die Namen der früheren Versionen kombiniert. Diese zweite Implementierung markiert den Beginn der Entwicklung von PHP von einer Toolsammlung zu einer eigenständigen Programmiersprache. Die integrierte Unterstützung umfasste DBM-, mSQL- und Postgres95-Datenbanken, Cookies, benutzerdefinierte Funktionen und vieles mehr.

Rasmus veröffentlicht vollständig neu geschriebenen Code. Der Name „PHP“ kehrt zurück, und das Produkt wird (für kurze Zeit) als „Personal Home Page Construction Kit“ bezeichnet. Es ist die erste Version, die eine zu dieser Zeit moderne Skriptschnittstelle bietet.
Die Sprache ist in ihrer Struktur bewusst an C angelehnt, um Entwicklern, die mit C, Perl und ähnlichen Sprachen vertraut sind, einen leichten Einstieg zu bieten.

Rasmus erweitert PHP. Für kurze Zeit lässt er sogar den Namen „PHP“ weg. Unter dem Namen FI (kurz für „Forms Interpreter“) führt die neue Implementierung einige grundlegende PHP-Features ein, wie wir sie auch heute kennen.